В Эфиопии удалось обнаружить останки ранее неизвестных протолюдей

Во время проведения раскопок в Эфиопии палеонтологам удалось обнаружить кости неизвестного типа прото- людей. Как предполагают ученые данный вид обитал ок. 3,4 млн. лет тому назад во времена позднего плиоцена. Что примечательно, протолюди обитали не в африканских саваннах, а жили на деревьях.

Об этом сообщается в одной из статей очередного выпуска журнала Nature.

Авторами удивительной находки стала группа ученых из США — Кливлендский музей естественной истории. Научным руководителем группы является палеонтолог Йоханнес Хайле-Селассие. Именно этой группе ученых удалось найти окаменелые останки ступней австралопитека в ходе проведения раскопок в местечке Буртеле, расположенном в Афарском районе. Напомним, что ранее в этом же месте была обнаружена, так называемая, «Люси» — первый известный миру скелет древнего человека Austalopithecus afarensis.

Ученые называют данную находку чудом. Ведь кости пальцев ног, элементы ступней сохраняются очень редко — мелкие кости зачастую съедают хищники или падальщики.

В Буртеле Хайле-Селассие вместе со своими коллегами смог обнаружить кости целых трех пальцев ног, части стопы, хозяином которых некогда являлся человекоподобный примат. Антропологи провели детальный анализ находки, благодаря чему удалось воспроизвести строение ноги древнего человека.

Ученые выяснили, что обнаруженный примат был отлично приспособлен для жизни в лесу. Доказательством этому служит дополнительный сустав на стопе, а также большой палец, расположенный почти перпендикулярно по отношению к остальным пальцам. Данное строение стопы позволяло древним приматам хватать ветки деревьев, как руками, так и ногами. В обнаруженной ступне нет характерной для прямоходящего человека арки, нога древнего примата была полностью плоской.

Подобное строение ног имели более ранние гоминиды — ардипитеки. Хотя ученые пока не торопятся относить обнаруженные останки к ардипитекам или австралопитекам, поскольку череп и другие кости скелета обнаружены не были. Палеонтологи продолжают поиски в надежде обнаружить еще какие-нибудь останки гоминид.